阿弥陀如来とお釈迦様はどうちがうのですか

お釈迦様は約２５００年前に実在され、人々に仏法を説かれたお方です。一方、阿弥陀如来は歴史上の人物ではありません。色も形もない「法性法身（ほっしょうほっしん）」のお名前です。

釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）、王舎城および舎衛国（しゃえこく）にましまして、大衆（だいしゅう）の中にして、無量寿仏（阿弥陀如来）の荘厳功徳を説きたまう（聖典p168）

とあるように、お釈迦様の教えによって、阿弥陀如来のはたらきを明らかに知ることができたのです。そこで、お釈迦様のことを「教主」、阿弥陀如来を「救主」と言うこともあります。

善導大師は、信心が起こる時の心の内景を『二河白道（にがびゃくどう）の譬喩（ひゆ）（水火二河の喩え）』として表現されました。（聖典p219-221）

お釈迦様は、東の岸（この世）から「この道を尋ねて行け」と勧め、阿弥陀如来は西の岸（浄土）から「汝一心に正念にして直ちに来れ」と呼び招きます。

私たち衆生は、こちらの岸から「行け」と発遣する釈迦如来の声と、彼の岸より「来たれ」と召還する阿弥陀如来の声を聞いていくのです。この二尊の意（おんこころ）に信順し、信心に目覚めて迷いを離れ西の岸に到れば、阿弥陀如来の姿を見て慶喜する、と語られています。

親鸞聖人は、善導大師の教えを

釈迦弥陀は慈悲の父母　種種に善巧（ぜんぎょう）方便し　われらが無上の信心を　発起せしめたまいけり（聖典p496）

という和讃に詠まれました。また、

まことの信心をば、釈迦如来・弥陀如来二尊の御はからいにて、発起せしめ給い候う（聖典p590）

往生の信心は、釈迦・弥陀の御すすめによりておこる（聖典p562）

とも教えておられます。

釈迦・弥陀二尊は、一方は実在の人、他方は法性法身の名ですが、共に「如来」（真如より来る者）と称されます。それは、どちらも私たちに本当の信心に目覚めよと励ましておられる「真実のはたらき」だからです。

教区出版会議発行『真宗入門Q&A』より