とても大事なことを質問くださいました。結論から申しますと、お念仏というても、お名号というても別のことではありません。南無阿弥陀仏の六字のおこころがあらわされているのです。

　まずお念仏ですが、南無というのは帰命（きみょう）ということです。「私は、南無阿弥陀仏に帰命していきます」という意味です。それは阿弥陀仏の本願を憶い起こすことです。

　私たちの生活は、自分の知識、経験をよりどころとして自分の都合のよいことは受け入れ、都合の悪いことは受け入れないわけです。それは、必然的に思い通りにいかない現実に直面することになります。自分の知識や経験も間に合わないわけです。それは、苦悩というかたちで阿弥陀仏がはたらいておられるわけです。阿弥陀仏は、私たち苦悩の凡夫（ぼんぶ）をあわれみたまうのです。
　そこに、「お念仏もうさんとおもいたつ心」がおこってくるのでしょう。阿弥陀仏の本願のはたらきに遇うて、自己中心のありかたが悲しまれてまいります。それが、阿弥陀仏に帰命するということです。

　次に、南無阿弥陀仏はお名号であるという意味は、阿弥陀仏の本願が声となって、私たち凡夫に回向（えこう）してくださることをあらわします。仏の方から「われは南無阿弥陀仏なり」と名乗り出てくださればこそ、われわれはそのみ名を称えることができるのです。

「誓願の不思議によりて、たもちやすく、となえやすき名号を案じいだしたまいて、この名字をとなえんものを、むかえとらんと、御約束」（『歎異抄』）くださるわけです。たった六文字の言葉ですから、だれでも、どこでも、どのようなときにでも称えられます。まことに有り難いことではありませんか。
　ところで、親鸞聖人は和讃（源信僧都）に、

極悪深重の衆生は
　他の方便さらになし
　ひとえに弥陀を称してぞ
　浄土にうまるとのべたもう

とうたわれます。
　われら煩悩具足の凡夫にとっては、お念仏以外のどんな教えや修行によってもたすかることはない。唯一すくいの道は、ひとえに如来から回向されたお念仏をとなえることでのみ、お浄土へ生まれることがかなうのだと教えられるのです。

み仏を　わが呼ぶ声は
み仏の　われを喚（よ）びます
み声なりけり

　教育者であり、念仏者でもあった甲斐和里子さんの詩です。
　南無阿弥陀仏の六字にこめられた阿弥陀仏の本願のおこころを、味わってください。

（教化センター通信No.216）