国連の「女性の地位向上委員会」で講演に立ったケニアの環境副大臣でノーベル平和賞を受賞したワンガリ・マータイ女史が、「MOTTAINAI」と書かれたＴシャツを手に、「勿体ない」という日本語を世界の環境保護の合言葉に、と各国政府代表者に訴えたという。「勿体ない」はどの国の言葉にも翻訳できない言葉で、消費削減（リデュース）、再使用（リユース）、資源再利用（リサイクル）、修理（リペア）の４つのＲがこの言葉に含まれていると主張している。
　目には見えないが、すべてのものや事柄には背景、歴史とでもいうべき世界がある。その世界に気づいた時、捨てることのできない意味に目覚め、人は「勿体ない」と感じる。卑屈でも傲慢でもない、頭の下がる世界こそ明るく喜び多い世界だ。